下一個消失的語言是？
【聯合報╱李壬癸／中央研究院院士（台北市）】
2010.10.29 01:39 am
台灣最珍貴的文化資產就是台灣南島語言。南島語族遍布於太平洋、印度洋各群島，語言總數約有一千種，卻以台灣南島語言最為珍貴。
在很可惜的是，許多珍貴的台灣南島語言在十九世紀中葉以前，就已消失了；在大台北地區的平埔族巴賽語於1937年才消失。
近七十年來，有十四種語言雖然都還保存著，可是會說的卻愈來愈少，年輕一代都不會說了。其中有幾種語言（日月潭的邵語、高雄縣三民鄉的卡那卡那富語、桃源鄉的沙阿魯阿語）都只剩下少數幾位老人會說，真正說得好的都不到十人。這個星期日（十月廿四日），我們失去了最後一位會說西部平埔族巴宰語的潘金玉老太太。因此，現存的台灣南島語言只有十三種了。過不了幾年，很有可能只剩下不到十種。
我有幸於1997年認識住在埔里愛蘭的潘金玉，從她那兒學到很多巴宰語。這13年來，我跟她總共工作了43次，每次多則五、六天，少則幾小時。最難得的是，她已經卅多年沒有使用巴宰語，因為我常去找她，她逐漸恢復記憶年輕時所使用的巴宰語，所顯示的語法系統完好如初。因為有了她，才陸續有一些巴宰語專書、論文等。對於如此珍貴的文化資產，政府做了什麼保護措施？
說來慚愧，因為巴宰語並非政府官方正式承認的族群，過去這些年來，雖然一再呼籲政府相關單位，要珍惜這些族群的文化資產，可惜並沒有採取任何保護或獎勵的措施。如今，逝者已矣，來者猶可追，希望各界重視和珍惜我們最珍貴的文化資產，尤其正在苟延殘喘的那幾種族群的語言！
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