國立中正大學哲學系 哲學與公共事務研究室 Philosophy and Public Affairs Research Group

陸以正：美國預算的赤字危機

【聯合報╱陸以正】

2010.10.21 01:33 am

歐巴馬總統上任不滿兩年，人望雖然高，但他處理美國經濟危機的手法，愈來愈受到質疑。三年前由雷曼兄弟公司引起的金融風暴，餘波至今蕩漾不息。另一方面，極右派保守勢力，尤其茶黨（Tea Party），挾持了共和黨機器，倚仗幕後金主大力支持，開始挑戰歐巴馬代表的前進勢力，使旁觀者不得不為他擔憂。

美國的「外交政策研究所」，十月十二日傳來一篇聯邦政府前主計長、現為彼德森基金會理事長華克（David M. Walker）的演說。它可說代表了美國既不左也不右、純粹中間立場的有識之士，對國內經濟持續不振，乃至國家總預算裏大量赤字，憂心忡忡的感覺。

華克從1998到2008年間，任美國主計長十年，兩年前才退休。離開公職後他做的第一件事，是參加布魯金斯研究所、傳統基金會和康考德聯盟（以美國革命發祥地命名的愛國團體）聯合組織的演講團，以「從財政迷夢中醒來（Fiscal Wake-up Tour）」名義巡迴各州，呼籲美國人督促政府，從浪費金錢的夢中，覺醒過來。

華克寫過三本書。最近的一冊今年剛由Random House推出，書名叫《美國歸來吧，改變美國並恢復負責的財政制度》，憂國憂民之心，溢於言外。

支持他們的彼德森，尼克森總統時代曾任商務部長，現為全美名列前茅的黑石集團總裁，手下有幾百家公司，在華爾街是呼風喚雨的人物。連他這樣的人，都認為美國政府不知控制預算，公共支出毫無節制，假若不立即改善，旦夕之間就有崩盤的可能。

話說回來，雖然中國正在緩慢崛起，美國仍是世上最強大的國家。二次大戰結束時，美國的國家經濟佔全球之半，風光一時。儘管有人拿美國和兩千多年前的羅馬相比，說「歷史上沒有不滅亡的帝國」一類的風涼話，那樣的一天離現在究竟還早。華克與彼德森的用意，在於警告美國人民，趕快改變生活方式，束緊褲腰帶，否則有可能後悔莫及。

他們擔心什麼呢？一言以蔽之，就是今年美國國家總預算赤字高達一兆四千億美元，等於國民總生產額（GDP）的十分之一。而美國政府的總負債額，到去年底已達六百廿兆。換句話說，三億人口中每位國民，不論男女老幼，生下來就負債廿萬美元，平均每戶超過五十萬美元。更糟糕的是，過去政府欠的債，是美國老百姓的錢。如今債主卻便成了中國、日本，以及石油生產國家。這些國家如來討債，美國根本還不出錢來。

美國有何方法，可以避免走上希臘、葡萄牙或愛爾蘭等國家幾近破產之路呢？華克說：美國距離希臘今日的困境、最多只剩十年時間。政府必須大刀闊斧地削減開支，終止海外的戰爭，不再侈談減免稅捐，或貿然實施全民健保。這些藥方再苦，美國也必須嚥下肚。（作者為退休外交官）