國立中正大學哲學系 哲學與公共事務研究室 Philosophy and Public Affairs Research Group

觀念平台－「少子化」是問題嗎？

* 2010-05-19

* 中國時報

* 潘震澤

台北媽媽好辛苦，除了生育津貼2萬元，北市議員闕枚莎召開記者會，呼籲台北市政府應重視嚴重少子化現象，積極研擬相關生育鼓勵措施，發揮表率作用，共同提升人口生育率。（王英豪攝）

　母親節前夕，台北市政府推出「助你好孕」的獎勵生育政策，引起一些討論；有人認為以金錢為誘因，只會吸引貧窮階層，到時育兒成本高出育兒津貼，可能造成反效果。郝市長的回應則是：發放獎勵金只是鼓勵生育政策「其中一環」而已，該政策最終目的在「打造一座友善生養的城市」。

　基本上，台北市政府的想法及作法值得肯定。提供「老有所終、幼有所養」的良好環境，本就是政府該做的事，以往如做得不足，如今提出改進方案，自屬應該；問題是，市府想藉此計畫提升北市新生兒的出生率，那又是另一個問題，且不無商榷餘地。

　出生率下降早就是已開發國家的共同現象。還記得許多年前，國內就不時出現花邊式新聞，報導西、北歐國家婦女不願意生小孩的現象。曾幾何時，台灣不但步上已開發國家後塵，還「名列前茅」。

　出生率的計算有好幾種方式，以每年、每千人當中新生人口數的粗出生率（crude birth rate, CBR）而言，二○○九年台灣在二二三個國家地區中名列二一○；若以每位育齡期間婦女平均生育子女數的總生育率（total fertility rate, TFR）而言，台灣則落至二二○名（The World Factbook, CIA）。

　由出生率下降導致所謂的「少子化」現象，近年來被新聞媒體炒得火紅。一般都持悲觀論點，認為人口若不持續增加，經濟也就不會繼續成長；甚至還有文章以「消失中的台灣人」為題，好似照目前趨勢，台灣很快就會「亡國滅種」。事實真是這樣嗎？

　且不說全球人口爆炸的問題，台灣地狹人稠，就算不扣除不適合人居住的地區，人口密度早已名列全球前十名；加上台灣目前的粗出生率仍大於死亡率，因此總人口仍持續增加中。就算到了兩者相當，甚或出生率小於死亡率，台灣人離消失也還早得很，實在不用杞人憂天。

　所有討論「少子化」的文章，都以教育業、醫療產業及其他兒童相關產業所受到的影響為例，而強調其嚴重性。事實上，人類社會各行各業隨時代變遷而有所興衰，可謂常態；由科技進步而導致消失的行業，更不知凡幾。上述行業其實都是不會消失的行業，只是供需之間會出現新的平衡罷了；好比學校科系合併裁撤、教師改行、醫師改換專科等，因此，都不能算是真正的問題。與其緬懷昔日榮景（全球人數最多小學），不如面對現實（落實小班教學的理想）。

　少子化加上國民平均壽命增長，代表社會將進入高齡化，這才是值得關切的問題，也更需要集思廣益，像延後退休年齡、鼓勵終身學習、廣設安養中心、培育看護人員等，都是當務之急。現代六、七十歲「老人」裡，行動自如、消費能力強的，比比皆是，是另一批商機所在，教育業及醫療產業都可從中受惠；至於產業界的因應速度只會更快、也更有效率，無須政府費心。

　（作者為科普作家，生理學教授）