美國知名的法哲學家德沃金（Ronald Dworkin），即將來台，並在本月廿四、廿五日演講。做為當代重要的法哲學家，德沃金思想的影響力並不僅限於傳統法哲學領域，還廣泛地及於重要哲學問題的學術討論、複雜社會議題的思想論戰、以及具體法律爭議的學理辯論。
德沃金認為，法律哲學應該是有趣的；其有趣之處在於，它一方面對於其他哲學領域有一定的吸引力，另一方面對於從事法律實務工作的法官和律師，對於憲法、侵權法、契約法、衝突法乃至稅法這些實體法學，則可提供豐富深刻的理論思考資源。
換言之，法律哲學是銜接抽象哲學理論、實體法律學說與具體法律實踐之間的關鍵橋樑；其任務是在三者之間搭建一座完備融貫的價值論述體系，為複雜的法律案件提供合法正確的解答。
自一九七○年代開始，德沃金未曾中斷他對法律哲學這門有趣學問的研究工作，並且將它置於政治哲學與道德哲學的思想脈絡中，試圖對自由、平等、正義、人權、法治、民主、以及尊嚴這些重要價值，進行一項浩大的價值整合工程。
德沃金明白表示，法律是道德的一個部門，而且他認為，法律與自由、平等、民主這些政治概念一樣，是一種「詮釋性概念」（interpretive concept），詮釋者唯有透過「建構性詮釋」（constructive interpretation）的方法，才能在自己身處的政治社群中，找到足以充分展現該社群整體政治結構與法治價值的融貫道德原則，以做為詮釋法律的最佳觀點。
根據這套詮釋性的哲學理論，德沃金主張一種「整全性」（integrity）的法律觀，其目的是要追求每個人都被視為平等之人來對待的法治理想。此一平等主義式的法哲學觀點，最終是奠基在兩項人性尊嚴原則之上；第一項原則是「內在價值原則」（the principle of intrinsic value），它主張每個人的生命都有一種特別的客觀價值；第二項原則是「個人責任原則」（the principle of personal responsibility），強調每個人都負有實現其成功人生的責任，其中包括判斷何種人生對自己而言是成功人生的責任。
德沃金的法哲學理論，如同他自己所言，是一種特別的政治道德理論。然而，當代有一批法哲學家卻極力反對這樣的看法；她（他）們認為，法律哲學的要務是對法律普遍特徵進行描述性的說明工作，而不是依照理論家自己的政治道德信念提出規範性的價值論述。
在她（他）們看來，法律哲學真正的研究旨趣，不是主張和捍衛某一種「法律應該是什麼」的規範性學說，而是建立一套可以客觀說明「法律是什麼」的描述性理論。
對於自詡為從事道德中立之描述工作的學者－－包括上述的描述性法理論學者，德沃金統稱為「阿基米德論者」（Archimedeans）。這些學者認為，自由、平等、法治、民主、正義等價值，都是多元、各自獨立、可能發生衝突的價值概念。
他們認為，描述理論的任務不是為這些價值衝突提供可行的解決方案，而是自這些衝突中脫離，針對每個價值概念進行冷靜、客觀、中立的分析與說明。
德沃金全面性地反對這種阿基米德式的哲學主張，他以自由與平等為例指出，它們是可以相互調和的整合價值。
同樣地，德沃金認為任何法律哲學理論，包括描述性的法理論在內，背後都預設某種法治價值觀點，因而也反映特定的政治道德立場。
所以，對德沃金來說，法律哲學只是他的全面性、整體性哲學計畫中的一部分；這項遠大的哲學計畫，其所要追求的理想目標，是希望將所有重要的法政道德價值，統合成為一個完備、融貫、無懼任何挑戰的倫理思想體系。
總歸而言，儘管有不少人認為，德沃金的思想過於理想化而不切實際，然而有趣的是，他這種近乎「烏托邦式」的哲學論述，卻在許多具體的法律、政治及道德議題上實際發酵，並且產生重大深遠的影響，最終使得妳我－－不管是否同意他的看法－－都得認真地來看待！
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